'सी/2020 एफ3' हमारे सौरमंडल में खोजा गया पिछले एक दशक का सबसे चमकदार धूमकेतु है। इसे अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ‘नासा’ (NASA) ने अपने ‘नियोवाइज़’ (NEOWISE) टेलीस्कोप के माध्यम से मार्च 2020 में खोजा था। इसी कारण इसे ‘नियोवाइज़ धूमकेतु’ के नाम से भी जाना जाता है।
- विशेषज्ञों के अनुसार, इस धूमकेतु को सूर्यास्त के पश्चात् लगभग 20 दिनों तक 20 मिनट के लिये उत्तर-पश्चिमी आकाश में नग्न आँखों से देखा जा सकेगा। इसी अवधि के दौरान 22 जुलाई, 2020 के दिन यह पृथ्वी के सबसे निकट से होकर गुज़रेगा।
- उल्लेखनीय है कि धूमकेतु को ‘डर्टी स्नोबॉल’ (Dirty Snowball) के नाम से भी जाना जाता है। वस्तुतः धूमकेतु बर्फ, धूलकण व चट्टानों से निर्मित ऐसे खगोलीय पिंड होते हैं जो सूर्य के चारों-ओर परिक्रमण करते हैं। इनका परिक्रमण काल निश्चित भी हो सकता है और अनिश्चित भी।
- अपने परिक्रमण के दौरान जब धूमकेतु सूर्य के निकट आते हैं तो तापमान में होने वाली वृद्धि के कारण इनसे जल व धूलकण जैसे पदार्थ उत्सर्जित होते हैं और इनके पीछे एक पूंछ (Tail) जैसी आकृति बन जाती है, इनकी पूंछ की लम्बाई हज़ारों-लाखों किलोमीटर तक हो सकती है।