अमेरिकी वीज़ा छूट कार्यक्रम (VWP)

संदर्भ-

• अमेरिकी सरकार ने 27 सितंबर,2023 को घोषणा की कि वह इज़राइल को एक ऐसे कार्यक्रम में शामिल कर रही है, जो 30 नवंबर,2023 से इजरायली नागरिकों को वीज़ा-मुक्त प्रवेश की अनुमति देगा।

मुख्य बिंदु-

• इज़राइल के विदेश मंत्रालय ने कहा ‘अमेरिकी वीज़ा छूट कार्यक्रम’ (वीडब्ल्यूपी) में प्रवेश अपेक्षित था।
• हाल ही में अमेरिका द्वारा इज़राइल की न्यायपालिका में सुधार योजना और फ़िलिस्तीनियों के प्रति उसकी नीति के मुखर विरोध के कारण अमेरिका-इज़राइल संबंध तनावपूर्ण हो गए थे।
•  हालाँकि, होमलैंड सुरक्षा सचिव एलेजांद्रो मयोरकास के अनुसार, इस निर्णय को इज़राइली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू की सरकार के साथ बिडेन प्रशासन के संबंधों के लिए एक कदम आगे के रूप में देखा जाता है।
• मयोरकास ने एक बयान में कहा, "वीज़ा माफी कार्यक्रम में इज़राइल का नामांकन हमारे साझा सुरक्षा हितों और दोनों देशों के बीच घनिष्ठ सहयोग की एक महत्वपूर्ण मान्यता है।"
• मयोरकास ने कहा कि यह घोषणा "संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के बीच सुरक्षा, आर्थिक और लोगों से लोगों के बीच संबंधों को मजबूत करती है।"
• अमेरिका ने कहा कि वेस्ट बैंक में रहने वाले या संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले फ़िलिस्तीनी-अमेरिकी अब बिना वीज़ा के इज़राइल में प्रवेश कर सकते हैं और बेन गुरियन हवाई अड्डे के अंदर और बाहर से उड़ान भर सकते हैं, जिससे इन अमेरिकियों के लिए यात्रा में बाधाएं कम हो जाएंगी।
• वीडब्ल्यूपी संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के बीच एक दशक से अधिक के काम और समन्वय का प्रतिनिधित्व करता है, आतंकवाद विरोधी, कानून प्रवर्तन और हमारी अन्य सामान्य प्राथमिकताओं पर दोनों देशों के सहयोग को बढ़ाएगा।
• नेतन्याहू ने इस फैसले की सराहना करते हुए इसे "सभी इजरायली नागरिकों के लिए एक महत्वपूर्ण और खुशी का क्षण" बताया।

लाभ-

• आगंतुकों को बिना वीज़ा के 90 दिनों तक रहने की अनुमति देने वाले इस कार्यक्रम में प्रवेश के लिए, अमेरिका को देशों को आतंकवाद विरोधी, कानून प्रवर्तन, आव्रजन प्रवर्तन, दस्तावेज़ सुरक्षा और सीमा प्रबंधन जैसे मुद्दों पर जानकारी देने की आवश्यकता होगी। 
• देशों को सभी अमेरिकी यात्रियों के साथ समान व्यवहार करना होगा, इसलिए इज़राइल को बेन गुरियन हवाई अड्डे पर फिलिस्तीनी अमेरिकियों के लिए मुफ्त यात्रा की अनुमति देनी होगी।
• फ़िलिस्तीनी विदेश मंत्रालय ने संयुक्त राज्य अमेरिका से फ़िलिस्तीनियों के लिए समान व्यवहार की गारंटी देने का आग्रह किया।
• मंत्रालय ने कहा, "ऐसे समय में जब अमेरिकी प्रशासन ने बार-बार कहा है कि उसका लक्ष्य फिलिस्तीनियों और इजरायलियों दोनों के लिए स्वतंत्रता, समानता, समृद्धि और सुरक्षा के समान अवसर प्रदान करना है, हम उम्मीद करते हैं कि यह प्रशासन जो कहता है उसे लागू करने के लिए काम करेगा।" 
• 20 जुलाई,2023 से एक पायलट अवधि में इज़राइल ने अपनी सीमाओं और इजरायल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक के माध्यम से फिलिस्तीनी अमेरिकियों के लिए पहुंच आसान बना दी है। 
• इज़राइल के आंतरिक मंत्रालय के अनुसार, पायलट प्रोजेक्ट शुरू होने के बाद से 130,000 से अधिक अमेरिकियों ने इज़राइल में प्रवेश किया, जिनमें 6,070 फ़िलिस्तीनी अमेरिकी भी शामिल थे।
• एक अमेरिकी अधिकारी का अनुमान है कि वेस्ट बैंक में 45,000 से 60,000 फिलिस्तीनी अमेरिकी रहते हैं। एक इज़रायली अधिकारी ने यह आंकड़ा कम करके 15,000 से 20,000 बताया।
• VWP में पहले 40 देश थे, जिनमें राष्ट्र कभी-कभार ही जोड़े जाते हैं। क्रोएशिया 2021 में जुड़ा सबसे हालिया देश था।
• अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने कहा कि घोषणा से "अमेरिकी नागरिकों के लिए आंदोलन की स्वतंत्रता में वृद्धि होगी, जिसमें फिलिस्तीनी क्षेत्रों में रहने वाले या वहां से यात्रा करने वाले लोग भी शामिल हैं।"
• 26 सितंबर,2023 को अमेरिकी-अरब भेदभाव विरोधी समिति ने कार्यक्रम में इज़राइल के प्रवेश को रोकने की मांग करते हुए मुकदमा दायर किया। 
• डेट्रॉइट के अमेरिकी न्यायाधीश ने इस आपातकालीन प्रस्ताव को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि होमलैंड सुरक्षा विभाग को मुकदमे की उचित सूचना नहीं मिली थी।

वीज़ा माफ़ी कार्यक्रम-

• 1986 में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा एक वीज़ा छूट कार्यक्रम शुरू किया गया था।
• होमलैंड सिक्योरिटी विभाग (डीएचएस) इस कार्यक्रम का संचालन करता है जिसमें वर्तमान में संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ महत्वपूर्ण सहयोगियों के साथ सुरक्षा साझेदारी शामिल है। 
• VWP में पहले 40 देश थे, जिनमें राष्ट्र कभी-कभार ही जोड़े जाते हैं। क्रोएशिया 2021 में जुड़ा सबसे हालिया देश था।इजरायल के जुड़ने के साथ देशों की संख्या 41 हो गई।
• नागरिक बिना वीज़ा के तहत पात्र देशों के नागरिक 90 दिनों के लिए पर्यटन या व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा कर सकते हैं। 
• इसी तरह, वीज़ा छूट कार्यक्रम (सदस्य या भाग लेने वाले देशों के रूप में) के तहत सूचीबद्ध 41 देशों को अमेरिकी नागरिकों को व्यापार और पर्यटन उद्देश्यों के लिए बिना वीज़ा के समान अवधि के लिए अपने देशों में प्रवेश करने की अनुमति देनी चाहिए।