नीलगिरि तहर की जनगणना

संदर्भ

• तमिलनाडु, केरल लुप्तप्राय नीलगिरि तहर की जनगणना के लिए आपसी सहमति पर विचार करेंगे।
• यह प्रजाति दोनों राज्यों में केवल कुछ ही क्षेत्रों में पाया जाता है, इसलिए तमिलनाडु वन विभाग अपने केरल समकक्ष को एक समकालिक जनगणना आयोजित करने का भी सुझाव देगा।

प्रमुख बिंदु

जनगणना वाले क्षेत्र

इस नवंबर में, तमिलनाडु नीलगिरी पहाड़ियों सहित विभिन्न आवासों में रहने वाले तहरों की गिनती करने की उम्मीद की जा रही है; सिरुवानी पहाड़ियाँ; अनामलाई, उच्च पर्वतमाला और पलानी पहाड़ियाँ; श्रीविल्लीपुदुर, थेनी और तिरुनेलवेली पहाड़ियाँ; और कलाकाड मुंडनथुराई टाइगर रिजर्व और अशंबू पहाड़ियाँ। इनमें से, अनामलाई पहाड़ियाँ और नीलगिरि, मुख्य रूप से मुकुर्थी राष्ट्रीय उद्यान  में सबसे अधिक नीलगिरी तहर संख्या में रहते हैं।

प्रोजेक्ट नीलगिरि तहर 

• तमिलनाडु सरकार ने राजकीय पशु नीलगिरि तहर की सुरक्षा के दृष्टि से 5 वर्ष के लिए प्रोजेक्ट नीलगिरि तहर शुरू किया। इस परियोजना को 2022 से 2027 तक लागू किया जाना है। 
• तमिलनाडु सरकार ने ₹25.14 करोड़ की लागत से राज्य पशु नीलगिरि तहर के संरक्षण के लिए एक पहल शुरू की है। 
• नीलगिरि तहर परियोजना के तहत, सरकार सर्वेक्षण और रेडियो टेलीमेट्री अध्ययन के माध्यम से नीलगिरि तहर आबादी की बेहतर समझ विकसित करने की योजना बना रही है; तहरों को उनके ऐतिहासिक निवास स्थान से पुनः परिचित कराना; खतरों को कम करना; और प्रजातियों के बारे में सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाना। 
• इसके अतिरिक्त, 7 अक्टूबर को IRC/ईआरसी डेविडर के सम्मान में 'नीलिगिरी तहर दिवस' के रूप में मनाया जाएगा, जो 1975 में प्रजातियों के पहले अध्ययनों में से एक का नेतृत्व करने के लिए जिम्मेदार थे।
• पश्चिमी घाट की यह स्थानिक प्रजाति IUCN की संकटग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध है और भारत के वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची I के तहत संरक्षित है।

नीलगिरि तहरों के संरक्षण में चुनौतियाँ

• पर्यावरण, जलवायु परिवर्तन और वन की अतिरिक्त मुख्य सचिव, सुप्रिया साहू  ने कहा कि नीलगिरि तहरों के संरक्षण में कुछ चुनौतियाँ अत्यधिक खंडित आबादी के कारण संभावित स्थानीय विलुप्ति हैं; आवास में विदेशी प्रजातियों का आक्रमण; जंगल की आग; वन संसाधनों का अत्यधिक दोहन; और पारिस्थितिक डेटा एवं समझ की कमी।

नीलगिरि तहर का पारिस्थितिक और सांस्कृतिक महत्व 

• तमिल संगम साहित्य में 2,000 साल पुराने नीलगिरि तहर के कई संदर्भ हैं। देर से मेसोलिथिक (10,000-4,000 ईसा पूर्व) की पेंटिंग लोककथाओं, संस्कृति और जीवन में तहर के महत्व पर प्रकाश डालती हैं। 
• इसके पारिस्थितिक और सांस्कृतिक महत्व को मान्यता देते हुए इसे राज्य पशु के रूप में नामित किया गया था।

नीलगिरि तहर का निवास स्थान

• यह एक लुप्तप्राय प्रजाति है और दक्षिणी भारत के उष्णकटिबंधीय पहाड़ों में पाई जाने वाली एकमात्र कैप्रिने प्रजाति है। 
• यह जानवर समुद्र तल से 300 मीटर से 2,600 मीटर की ऊंचाई पर खड़ी चट्टानों वाले घास के मैदानों में रहता है। 
• ऐतिहासिक रूप से, नीलगिरि तहर पश्चिमी घाट के एक बड़े हिस्से में निवास करने के लिए जाना जाता था। एक अनुमान के अनुसार पश्चिमी घाट में लगभग 3,122 नीलगिरि तहर हैं। लेकिन आज यह तमिलनाडु और केरल के कुछ बिखरे हुए हिस्सों तक ही सीमित रह गये हैं। यह अपने पारंपरिक शोला वन-घास के मैदान के लगभग 14% क्षेत्र में स्थानीय रूप से विलुप्त हो गया है।

नीलगिरि तहर के बारे में 

• नीलगिरि तहर (नीलगिरिट्रैगस हिलोक्रियस) एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय पहाड़ी बकरी है। 
• यह तमिलनाडु का राज्य पशु और दक्षिणी भारत का एकमात्र पर्वतीय जानवर है। 
• नीलगिरि तहर भूरे रंग और बालदार अयाल वाली एक गठीला बकरा है। इसमें छोटा, मोटा फर भी होता है। 
• नरों का रंग गहरा होता है और वे मादाओं की तुलना में बड़े होते हैं। 
• नीलगिरि, अनामल्लाई और नेलियामपैथिस सहित पश्चिमी घाट की ऊपरी ऊंचाई के विस्तृत पर्वतीय घास के मैदान, नीलगिरि तहर का घर हैं। 
• यह प्रजाति दक्षिणी पश्चिमी घाट के लिए अद्वितीय है, जो तमिलनाडु और केरल राज्यों में स्थित हैं। 
• नीलगिरि तहर, जो कभी पश्चिमी घाट की पूरी लंबाई में मौजूद था, अब केवल छोटे क्षेत्रों में बिखरा हुआ है। 
• आइबेक्स और कैपरा परिवार की जंगली बकरियों की तुलना में, नीलगिरि तहर ओविस प्रजाति की भेड़ से अधिक निकटता से संबंधित है। 
• मादा नीलगिरि तहर एक ही वर्ष में दो गर्भधारण कर सकती हैं। 
• 2015 के वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड फॉर नेचर मूल्यांकन के अनुसार, लगभग 3,122 नीलगिरि तहर हो सकते हैं। 
• एराविकुलम नेशनल पार्क में नीलगिरि तहर की जनसँख्या में वृद्धि हुई है। अप्रैल में वार्षिक जनगणना के दौरान पार्क में 803 तहर देखे गए, जो एक साल पहले 785 से अधिक है। 

भारत में नीलगिरि तहर की जनसँख्या में कमी का कारण

• जलविद्युत परियोजनाओं, मोनोकल्चर वृक्षारोपण और वनों की कटाई के कारण निवास स्थान का विनाश ,आक्रामक प्रजातियों द्वारा शिकार, पालतू पशुओं का अत्यधिक घास का चरना, अवैध शिकार तथा जलवायु परिवर्तन इत्यादि।
• नीलगिरि तहर भारत में पूरी तरह से संरक्षित है, फिर भी अवैध शिकार एक चिंता का विषय है। संरक्षण उपायों की बदौलत जनसंख्या 1970 में लगभग 1,000 से बढ़कर 2010 में लगभग 2,600 हो गई थी। 
• नीलगिरि तहर को आवास बहाली, पुनर्रोपण और जनसंख्या निगरानी जैसी संरक्षण पहलों के माध्यम से संरक्षित किया जा सकता है। 
• निवास स्थान के लिए खतरों में घास के मैदानों में जंगल, चीड़ और नीलगिरी शामिल हैं, जो नीलगिरि तहर के लिए खतरा पैदा करते हैं। तहर का प्राकृतिक आवास इन विदेशी पौधों से परेशान हो सकता है।
• प्रोजेक्ट नीलगिरि तहर में एक घटक है जो नीलगिरि तहर में देखी गई गांठदार त्वचा की बीमारी से यह प्रजाति काफी परेशान है।

नीलगिरि तहर की जनगणना का उद्देश्य 

• तमिलनाडु वन विभाग गंभीर रूप से लुप्तप्राय नीलगिरि तहर आबादी की गणना के लिए एक समान प्रक्रिया बनाने का प्रयास कर रहा है। प्रजातियों की निगरानी और संरक्षण इसी पर निर्भर करता है।
• तमिलनाडु सरकार केरल को समकालिक जनगणना कराने की सिफारिश कर रहा है। नीलगिरि तहर के लिए एक विश्वसनीय जनसंख्या अनुमान एक समकालिक गणना द्वारा प्रदान किया जाएगा क्योंकि नीलगिरि तहर दोनों राज्यों के कुछ निश्चित क्षेत्रों में पाया जाता है।

ड्रोन का उपयोग : 

• इस जनगणना में पहली बार ड्रोन का उपयोग किया जा सकता है। चूंकि नीलगिरि तहर उच्च ऊंचाई पर चट्टानी, खड़ी भू-भाग वाले पर्वतीय घास के मैदानों में रहता है, इसलिए पारंपरिक गिनती तकनीक कठिन हैं। ड्रोन द्वारा इन क्षेत्रों के प्रभावी सर्वेक्षण में सहायता प्राप्त होगी।

जनगणना के समय का निर्धारण: 

• प्रस्तावित जनगणना दक्षिण-पश्चिम मानसून के बाद नवंबर तथा मार्च या अप्रैल में निर्धारित की गई है। विभिन्न चरणों में जनसंख्या को निर्धारित करने के लिए इन समयों का चयन किया गया था।

नीलगिरि तहर के जनगणना के तकनीक : 

• जनगणना के लिए कठिन इलाकों में कैमरा ट्रैप के साथ संयुक्त गणना और डबल-ऑब्जर्वर सर्वेक्षण विधियों का उपयोग किया जा सकता है। ये तकनीकें सटीक जनसंख्या अनुमान सुनिश्चित करने में सहायता करती हैं।

आगे की राह

• प्रोजेक्ट नीलगिरि तहर एक महत्वपूर्ण संरक्षण प्रयास है जिसका उद्देश्य लुप्तप्राय नीलगिरि तहर की रक्षा करना और तमिलनाडु एवं केरल के पश्चिमी घाट क्षेत्र में इसके निवास स्थान को संरक्षित करना है।