चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति

संदर्भ 

• उच्चतम न्यायालय में पांच-न्यायाधीशों की संविधान पीठ द्वारा चुनाव आयुक्तों (ईसी) और मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) की नियुक्ति के लिए कॉलेजियम-प्रकार की संस्था की मांग वाली याचिकाओं पर सुनवाई की जा रही है।

महत्वपूर्ण तथ्य 

• अनुच्छेद 324, संसद को सीईसी की नियुक्ति के लिए कानून बनाने की शक्ति प्रदान करता है।
• विधि आयोग की रिपोर्ट सं. 255, में चुनाव आयुक्त की नियुक्ति के लिए केंद्र सरकार से तीन सदस्यों की एक समिति बनाने के लिए कहा गया, जिसमें सदस्य के रूप में प्रधानमंत्री, भारत का मुख्य  न्यायाधीश तथा लोकसभा में विपक्ष का नेता शामिल हों।
• 1990 में चुनाव सुधारों की जांच के लिए गठित गोस्वामी समिति ने भी चुनाव आयुक्त के चयन के लिए कॉलेजियम की सिफारिश की थी।
• द्वितीय प्रशासनिक सुधार आयोग की रिपोर्ट के अनुसार मुख्य चुनाव आयुक्त एवं चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रधानमंत्री की अध्यक्षता में एक कॉलेजियम द्वारा की जाये इसमें अन्य सदस्यों के रूप में लोकसभा अध्यक्ष, लोकसभा में विपक्ष के नेता, कानून मंत्री और राज्यसभा के उपाध्यक्ष शामिल हों।

चुनाव आयोग

• भारत के चुनाव आयोग की स्थापना 25 जनवरी 1950 को की गई थी।
• यह भारत में संघ और राज्य चुनाव प्रक्रियाओं के प्रशासन के लिए उत्तरदायी एक स्थायी और स्वतंत्र संवैधानिक निकाय है।
• यह लोकसभा, राज्यसभा, राज्य विधानसभाओं तथा राष्ट्रपति एवं उपराष्ट्रपति के चुनावों का संचालन करता है।
• मूल रूप से चुनाव आयोग में केवल एक मुख्य चुनाव आयुक्त होता था।
• 1989 से 2 अन्य चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति होनी भी शुरू हो गयी।

संवैधानिक प्रावधान

• संविधान के अनुच्छेद 324 में मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्तों से संबंधित प्रावधान शामिल है।
• अनुच्छेद 325 - कोई भी व्यक्ति धर्म, जाति, जाति या लिंग के आधार पर किसी विशेष मतदाता सूची में शामिल होने के लिए अपात्र नहीं होगा।
• अनुच्छेद 326 - लोकसभा और राज्यों की विधानसभाओं के चुनाव वयस्क मताधिकार के आधार पर होंगे।
• अनुच्छेद 327- विधानमंडल के चुनाव के संबंध में प्रावधान करने की संसद की शक्ति।
• अनुच्छेद 328 - विधानमंडल के चुनावों के संबंध में प्रावधान करने के लिए राज्य के विधानमंडल की शक्ति।
• अनुच्छेद 329 - चुनावी मामलों में अदालतों के हस्तक्षेप पर रोक।

कार्यकाल और निष्कासन

• मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त, छह वर्ष की अवधि या 65 वर्ष की आयु प्राप्त करने तक, जो भी पहले हो, पद धारण करते हैं। 
• मुख्य चुनाव आयुक्त को कार्यकाल की सुरक्षा प्रदान की जाती है।
• मुख्य चुनाव आयुक्त की सेवा शर्तों में उनकी नियुक्ति के बाद कोई अलाभकारी परिवर्तन नहीं किया जा सकता है।
• ये किसी भी समय इस्तीफा दे सकते हैं तथा कार्यकाल समाप्त होने से पहले भी इन्हें हटाया जा सकता है। 
• मुख्य चुनाव आयुक्त को हटाने का आधार और प्रक्रिया, सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश को पद से हटाने के समान होती है।
• मुख्य चुनाव आयुक्त को राष्ट्रपति द्वारा संसद के दोनों सदनों द्वारा विशेष बहुमत से पारित प्रस्ताव के आधार पर या तो साबित कदाचार या अक्षमता के आधार पर हटाया जा सकता है। 
• किसी अन्य चुनाव आयुक्त या क्षेत्रीय आयुक्त को मुख्य चुनाव आयुक्त की सिफारिश के बिना पद से नहीं हटाया जा सकता है।

चुनाव आयोग की शक्तियां और कार्य

• भारत में लोकसभा, राज्यसभा, राज्य विधानसभाओं, राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति के चुनाव की प्रक्रिया का अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण। 
• राजनीतिक दलों को मान्यता प्रदान करना तथा उन्हें चुनाव चिह्न आवंटित करना।
• चुनाव के उद्देश्य के लिए राजनीतिक दलों को पंजीकृत करना और उनके चुनाव प्रदर्शन के आधार पर उन्हें राष्ट्रीय या राज्य दलों का दर्जा देना।
• मतदाता सूची तैयार करना और समय-समय पर संशोधित करना और सभी पात्र मतदाताओं को पंजीकृत करना। 
• चुनाव की तारीखों और कार्यक्रम को अधिसूचित करना और नामांकन पत्रों की जांच करना। 
• चुनाव के समय राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों द्वारा पालन की जाने वाली आचार संहिता का निर्धारण करना।
• चुनाव के समय में रेडियो और टीवी पर राजनीतिक दलों की नीतियों के प्रचार के लिए एक रोस्टर तैयार करना।
• संसद के सदस्यों की अयोग्यता से संबंधित मामलों पर राष्ट्रपति को सलाह देना।
• राज्य विधानमंडल के सदस्यों की अयोग्यता से संबंधित मामलों पर राज्यपाल को सलाह देना। 
• चुनाव के दौरान धांधली, बूथ कैप्चरिंग, हिंसा और अन्य अनियमितताओं की स्थिति में मतदान रद्द करना।

मुद्दे

• चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति से संबंधित संविधान के अनुच्छेद 324 में ऐसी नियुक्तियों के लिए प्रक्रिया प्रदान करने के लिए एक कानून बनाने की परिकल्पना की गई थी, लेकिन केंद्र सरकार द्वारा अभी तक ऐसे किसी कानून का निर्माण नहीं किया गया है। 
• मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (सेवा की शर्तें) अधिनियम, 1991 के तहत सीईसी का कार्यकाल छह वर्ष का होता है, लेकिन 2004 के बाद से किसी भी सीईसी ने अपना कार्यकाल पूरा नहीं किया है।

आगे की राह 

• चुनाव लोकतंत्र का आधार हैं, और चुनाव आयोग की विश्वसनीयता लोकतांत्रिक वैधता के केंद्र में है।
• इसलिए, चुनाव आयोग की स्वायत्तता की रक्षा के लिए तत्काल संस्थागत सुरक्षा उपायों की आवश्यकता है।
• चुनाव आयुक्तों की नियुक्तियों को एक व्यापक-आधारित परामर्श तंत्र के माध्यम से अराजनीतिक किया जाना चाहिये।
• मुख्य चुनाव आयुक्त को दी जाने वाली सुरक्षा अब अन्य आयुक्तों (1993 में जोड़ी गई और सामूहिक रूप से चुनाव आयोग का प्रतिनिधित्व करती है) को भी प्रदान की जानी चाहिए।