बाह्य ग्रह की खोज 

चर्चा में क्यों 

हाल ही में, शोधकर्ताओं ने पहली बार नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करते हुए एलएचएस 475 बी नामक एक बाह्य ग्रह (Exoplanet) की खोज की है। 

प्रमुख बिंदु 

• यह एक ऐसा ग्रह जो एक लाल बौने तारे की परिक्रमा कर रहा है। यह ग्रह पृथ्वी के समान आकार का है जिसका व्यास पृथ्वी के व्यास का लगभग 99% है।
• यह पृथ्वी से 41 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। यह ग्रह तारे के बहुत करीब है। यहीं कारण है कि यह केवल दो दिनों में अपनी कक्षा का एक चक्कर पूरा करता है।
• विदित है कि जेम्स वेब एकमात्र टेलीस्कोप है जो बाह्य ग्रहों का बेहतर अध्ययन करने में सक्षम है। यह दूर के तारों की परिक्रमा करने वाले पृथ्वी के आकार के ग्रहों के वायुमंडल को चित्रित करने में सक्षम है।  

क्या है बाह्य ग्रह

• वे ग्रह जो अन्य तारों की परिक्रमा करते हैं और हमारे सौर मंडल से परे हैं, उन्हें बाह्य ग्रह कहा जाता है। इन ग्रहों को पहली बार दो खगोलविदों ने वर्ष 1992 में लगभग 2,000 प्रकाश वर्ष दूर देखा था।
• नासा के अनुसार, अब तक 5,000 से अधिक बाह्य ग्रहों की खोज की जा चुकी है, जिनमें से अधिकांश बाह्य ग्रहों का आकार बृहस्पति के समान हैं।
• हमारे सौर मंडल का निकटतम बाह्य ग्रह प्रॉक्सिमा सेंटॉरी बी है, जो लगभग 4.25 प्रकाश वर्ष दूर एक लाल बौने तारे की परिक्रमा कर रहा है। एक प्रकाश वर्ष की दूरी 9.46 ट्रिलियन किलोमीटर के बराबर होती है। 
• वैज्ञानिकों के अनुसार तारों से ज्यादा ग्रह हैं क्योंकि प्रत्येक तारे का कम से कम एक ग्रह परिक्रमा करता है। ये पृथ्वी या शुक्र की तरह छोटे एवं चट्टानी तथा बृहस्पति या शनि की तरह गैसीय पिंड हो सकते हैं। इनके तापमान में भी अत्यधिक विविधता होती है।

बाह्य ग्रहों का अध्ययन 

आवश्यकता 

• अन्य सौर मंडलों के संबंध में हमारी समझ का विस्तार
• हमारे सौरमंडल के ग्रहों की उत्पत्ति के संबंध में जानकारी एकत्र करने में सहायक  
• ब्रह्मांड में अन्य जीव संभावनाओं की खोज

प्रक्रिया

• एक बाह्य ग्रह की विशेषताओं को समझने के लिये शोधकर्ता इसके द्रव्यमान एवं व्यास का आकलन करते हैं।
• इन ग्रहों के ठोस या गैसीय अवस्था में होने के साथ ही इसके वायुमंडल में उपस्थित जलवाष्प की संभावना का भी अध्ययन किया जाता है।
• अध्ययन का एक अन्य महत्त्वपूर्ण तत्त्व बाह्य ग्रह और उसके मेजबान तारे के मध्य की दूरी का पता लगाना है। इससे वैज्ञानिकों को यह निर्धारित करने में मदद मिलती है कि खोजा गया ग्रह रहने योग्य है या नहीं। यदि बाह्य ग्रह तारे के बहुत करीब है, तो यह बहुत गर्म हो सकता है और बहुत दूर होने पर यह बहुत ठंडा हो सकता है। 
  • गोल्डीलॉक्स ज़ोन- जब कोई ग्रह किसी तारे से ऐसी दूरी पर स्थित होता है जहाँ जल तरल रूप में पाया जा सकता है तो उस क्षेत्र को ‘गोल्डीलॉक्स ज़ोन’ कहा जाता है।