स्पेस सस्टेनेबिलिटी: स्पेस क्राउडिंग

चर्चा में क्यों? 

• 23 जून को, यूके ने सिक्योर वर्ल्ड फाउंडेशन के सहयोग से लंदन में स्पेस सस्टेनेबिलिटी के लिए चौथे शिखर सम्मेलन की मेजबानी की। 
• इसी दौरान यूके के  विज्ञान मंत्री, जॉर्ज फ्रीमैन ने एक नई 'अंतरिक्ष स्थिरता के लिए योजना' की घोषणा की। यूके योजना सक्रिय मलबे को हटाने और कक्षा में सर्विसिंग का प्रस्ताव करती है।

स्पेस क्राउडिंग

• पहली बार 4 अक्टूबर, 1957 को, सोवियत संघ ने उपग्रह स्पुतनिक-1 को लॉन्च किया। तब से, सैकड़ों हजारों रॉकेट, उपग्रह, अंतरिक्ष यान और अन्य अंतरिक्ष वस्तुएं अंतरिक्ष में भेजी जा चुकी है। 
• जबकि उपरोक्त सभी ने मानवता के लिए अंतरिक्ष अन्वेषण मिशनों को गति दी है, उन्होंने पृथ्वी के ऑर्बिट में क्राउडिंग को भी उत्पन्न किया है।
• कई (स्पेसएक्स के संस्थापक एलोन मस्क सहित) का तर्क है कि अंतरिक्ष बहुत बड़ा है। हालांकि, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि लो अर्थ ऑर्बिट या LEO (जो अधिकांश कृत्रिम वस्तुओं को होस्ट करता है) में स्थान सीमित है।
• अमेरिकी रक्षा विभाग के वैश्विक अंतरिक्ष निगरानी नेटवर्क (SSN) की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, वर्तमान में पृथ्वी के चारों ओर परिक्रमा कर रहे कक्षीय मलबे या "अंतरिक्ष कबाड़" के 27,000 से अधिक टुकड़े हैं। 
• इसके अलावा, हजारों अन्य मलबे हैं जो SSN के सेंसर द्वारा अप्राप्य हैं, लेकिन उपग्रहों और मानव आवास वाले अंतरिक्ष स्टेशनों की सुरक्षा को खतरे में डालने के लिए काफी बड़े हैं।

क्या यह एक वास्तविक खतरा है?

• LEO में भविष्य के मिशनों को हानि पहुंचाने के अलावा, स्पेस क्राउडिंग संभावित वैश्विक संघर्ष के लिए फ्लैश पॉइंट बनने का जोखिम पैदा करती है। 
• पिछले साल अक्टूबर में, एक अमेरिकी लॉन्च स्टार्टअप, रॉकेट लैब के मुख्य कार्यकारी  ने स्वीकार किया कि LEO में वस्तुओं की भारी संख्या में नए उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए रॉकेट के लिए एक स्पष्ट रास्ता खोजना मुश्किल हो रहा है।

केसलर सिंड्रोम

• 1978 में नासा के वैज्ञानिक डोनाल्ड केसलर ने प्रतिक्रियाओं की एक संभावित भयावह श्रृंखला की चेतावनी दी थी जो अंतरिक्ष को एक अतिरिक्त-क्षेत्रीय मलबे के समूह में बदल सकती है। 
• यह सिद्धांत मानता है कि एक दिन, पृथ्वी के चारों ओर का स्थान सक्रिय वस्तुओं और पिछले अंतरिक्ष मिशनों के अवशेषों से इतना भर जाएगा कि मानव जाति के लिए नए उपग्रहों को लॉन्च करना यदि असंभव नहीं तो भी बेहद कठिन होगा।

अंतरिक्ष संधारणीयता पर भारत 

• भारतीय राष्ट्रीय अंतरिक्ष संवर्धन और प्राधिकरण केंद्र (InSPACe) के आगमन के साथ ही भारत की अंतरिक्ष गतिविधियों में निजी क्षेत्र की बढ़ी हुई भूमिका की उम्मीद की जा सकती है। 
• भारत में नए स्टार्टअप जैसे अग्निकुल और स्काईरूट, जो छोटे पेलोड लॉन्च वाहन विकसित कर रहे हैं और ध्रुव स्पेस, जो उपग्रहों के लिए हाईटेक सौर पैनलों पर काम कर रहा  है, तेजी से बढ़ रहे हैं। 
• भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन ने अंतरिक्ष मलबे की निगरानी के लिए 'प्रोजेक्ट नेत्रा' शुरू किया है।
• अप्रैल 2022 में, भारत और अमेरिका ने 2+2 संवाद में अंतरिक्ष वस्तुओं की निगरानी के लिए एक नए समझौते पर हस्ताक्षर किए। 
• इनऑर्बिट सर्विसिंग प्रदान करने के लिए, इसरो 'स्पैडेक्स' नामक एक डॉकिंग प्रयोग विकसित कर रहा है जो उपग्रह की क्षमता को बढ़ाते हुए ईंधन भरने और अन्य इन ऑर्बिट सेवाओं में सहायता प्रदान करता है।

 अन्तरिक्ष गतिविधियों के नियमन हेतु अन्तर्राष्टीय प्रयास-

बाहरी स्थान को साझा प्राकृतिक संसाधन माना जाता है। इसके रेगुलेशन के लिए 2019 में बाहरी अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण उपयोग पर संयुक्त राष्ट्र समिति (COPUOS) ने बाहरी अंतरिक्ष गतिविधियों की दीर्घकालिक स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए 21 स्वैच्छिक, गैर-बाध्यकारी दिशानिर्देशों का एक सेट अपनाया है।