अफ्रीका में दुर्लभ नारंगी-मुख वाला बंदर खोजा गया: नई प्राइमेट प्रजाति Colobus congoensis की पहचान

चर्चा में क्यों ?

• वैज्ञानिकों ने डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) में पाए जाने वाले एक दुर्लभ नारंगी-मुख वाले बंदर को आधिकारिक रूप से नई प्राइमेट (वानर) प्रजाति घोषित किया है।

प्रमुख बिन्दु 

• इस बंदर की पहली तस्वीर 2008 में ली गई थी, लेकिन लगभग 18 वर्ष बाद इसे नई प्रजाति के रूप में मान्यता मिली।
• इस नई प्रजाति का वैज्ञानिक नाम Colobus congoensis तथा स्थानीय नाम लिक्वेली (Likweli) है।
• यह पिछले 75 वर्षों में अफ्रीका में खोजी गई पाँचवीं नई प्राइमेट प्रजाति है।
• इस शोध को वैज्ञानिक पत्रिका PLOS One में प्रकाशित किया गया है।

नई प्रजाति की पहचान कैसे हुई ?

• 2008 में शोधकर्ताओं ने लोमामी बेसिन के जंगलों में एक अज्ञात बंदर की धुंधली तस्वीर ली।
• तस्वीर स्पष्ट नहीं होने के कारण यह पुष्टि नहीं हो सकी कि यह नई प्रजाति है।
• 2018 में वैज्ञानिकों ने उसी बंदर की अधिक स्पष्ट तस्वीरें लीं।
• उसके मुंह और नाक के चारों ओर नारंगी-हल्के क्रीम रंग का विशिष्ट पैच देखकर वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित हुआ।
• इसके बाद वैज्ञानिकों ने मैदानी सर्वेक्षण, तस्वीरों की तुलना, आनुवंशिक (DNA) विश्लेषण और आकारिकी (Morphological) अध्ययन किए।
• सभी प्रमाणों के आधार पर इसे नई प्राइमेट प्रजाति घोषित किया गया।

यह कहाँ पाया जाता है ?

• यह प्रजाति केवल डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (DRC) में पाई जाती है।
• इसका आवास लोमामी नदी और कांगो (लुआलाबा) नदी के बीच स्थित घने वर्षावनों में है।
• इसका वितरण क्षेत्र बहुत सीमित है, इसलिए यह अफ्रीका के सबसे दुर्लभ प्राइमेट्स में से एक है।

वैज्ञानिक वर्गीकरण

• वैज्ञानिक नाम : Colobus congoensis
• स्थानीय नाम : लिक्वेली (Likweli)
• वंश (Genus) : Colobus
• कुल (Family) : Cercopithecidae (पुरानी दुनिया के बंदर / Old World Monkeys)

विशिष्ट शारीरिक विशेषताएँ

• इस नई प्रजाति की पहचान निम्नलिखित विशेषताओं से की जा सकती है -
  • अन्य Colobus बंदरों की तुलना में छोटा शरीर।
  • पूरा शरीर काले रंग के बालों से ढका होता है।
  • मुंह और नाक के चारों ओर चमकीला नारंगी-हल्के क्रीम रंग का पैच।
  • होंठों के आसपास गुलाबी-नारंगी रंग की त्वचा।
  • पूंछ के पास सफेद रंग का पैच, जो नर और मादा में अलग-अलग होता है।
  • स्वभाव से शांत, शर्मीला और आसानी से दिखाई न देने वाला।

आनुवंशिक अध्ययन से क्या पता चला ?

• वैज्ञानिकों के अनुसार -
  • यह प्रजाति Colobus वंश से संबंधित है।
  • इसका सबसे निकट संबंधी Colobus satanas (ब्लैक कोलोबस) है।
  • दोनों प्रजातियों के बीच लगभग 1,200 किमी की भौगोलिक दूरी है।
  • दोनों का विकास एक समान पूर्वज से लगभग 4.1 से 5 मिलियन वर्ष पहले हुआ था।

स्थानीय समुदाय क्या जानते हैं ?

• इस बंदर के बारे में स्थानीय लोगों को भी बहुत कम जानकारी थी। 
• 52 सर्वेक्षित गाँवों में से केवल 8 गाँव ही इसे सही ढंग से पहचान पाए। 
• कुछ शिकारी इसके शरीर से आने वाली तेज गंध का उल्लेख करते हैं। 
• बालांगा समुदाय ने इसका नाम "लिक्वेली" रखा। 
• मितुकू समुदाय इसे "कसाबा न्कोनी" कहता है, जिसका अर्थ है "शाखाओं को हिलाने वाला"।

यह खोज क्यों महत्वपूर्ण है?

• यह पिछले 75 वर्षों में अफ्रीका में खोजी गई पाँचवीं नई प्राइमेट प्रजाति है।
• इससे कांगो बेसिन की समृद्ध जैव विविधता का पता चलता है।
• यह दर्शाता है कि दूरस्थ वर्षावनों में अभी भी कई प्रजातियाँ खोजे जाने की प्रतीक्षा में हैं।
• यह वन्यजीव संरक्षण और प्राकृतिक आवासों की सुरक्षा की आवश्यकता को मजबूत करता है।
• इससे अफ्रीकी प्राइमेट्स के विकासक्रम (Evolution) को समझने में भी मदद मिलेगी।

निष्कर्ष

Colobus congoensis (लिक्वेली) की खोज हाल के वर्षों की सबसे महत्वपूर्ण प्राइमेट खोजों में से एक है। यह खोज न केवल अफ्रीका की ज्ञात जैव विविधता को समृद्ध बनाती है, बल्कि यह भी बताती है कि कांगो बेसिन के घने जंगलों में अभी भी अनेक प्रजातियाँ खोजे जाने की प्रतीक्षा कर रही हैं। यह वैज्ञानिक अनुसंधान और जैव विविधता संरक्षण के महत्व को और अधिक रेखांकित करती है।