असामान्य चुनाव चिह्नों पर निर्वाचन आयोग के नियम

संदर्भ 

• हाल ही में भारत के मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति सूर्यकांत की एक टिप्पणी ने व्यापक चर्चा को जन्म दिया है। बेरोजगारी से जुड़े एक मामले की सुनवाई के दौरान कथित रूप से कुछ बेरोजगार युवाओं की तुलना कॉकरोच से किए जाने के बाद विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। इस विरोध के दौरान कुछ युवाओं और एक व्यंग्यात्मक संगठन, कॉकरोच जनता पार्टी (सीजेपी), ने कॉकरोच को प्रतिरोध और असहमति के प्रतीक के रूप में अपनाया। 
• वर्तमान में कॉकरोच जनता पार्टी कोई पंजीकृत राजनीतिक दल नहीं है, बल्कि एक युवा दबाव समूह के रूप में कार्य कर रही है। हालांकि इसके संस्थापकों ने भविष्य में राजनीतिक दल के रूप में पंजीकरण कराने की संभावना से इनकार नहीं किया है। ऐसे में यह सवाल उठना स्वाभाविक है कि यदि यह संगठन राजनीतिक दल बनता है, तो क्या उसे कॉकरोच चुनाव चिन्ह के रूप में मिल सकता है? 

चुनाव चिन्हों का निर्धारण 

• भारत में चुनाव चिन्हों का आवंटन चुनाव चिन्ह (आरक्षण एवं आवंटन) आदेश, 1968 के तहत किया जाता है। चुनाव आयोग द्वारा आवंटित ये चिन्ह मतदाताओं को राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों की पहचान करने में सहायता प्रदान करते हैं। विशेष रूप से ऐसे मतदाताओं के लिए, जो पढ़ने-लिखने में सक्षम नहीं हैं, चुनाव चिन्ह लोकतांत्रिक प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण माध्यम होते हैं। 
• मान्यता प्राप्त राष्ट्रीय और राज्य स्तरीय राजनीतिक दलों को स्थायी रूप से आरक्षित चुनाव चिन्ह प्रदान किए जाते हैं। उदाहरण के लिए, भारतीय जनता पार्टी का चुनाव चिन्ह कमल है, जबकि कांग्रेस पार्टी हाथ के निशान का उपयोग करती है। दूसरी ओर, गैर-मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों और निर्दलीय उम्मीदवारों को चुनाव आयोग द्वारा निर्धारित मुक्त चिन्हों की सूची में से प्रतीक आवंटित किए जाते हैं। 

क्या नया राजनीतिक दल अपनी पसंद का कोई भी चिन्ह चुन सकता है ?

• सामान्यतः नए राजनीतिक दलों के पास चुनाव आयोग की स्वीकृत मुक्त चिन्हों की सूची में से चयन करने का विकल्प होता है। हालांकि किसी विशेष चिन्ह की मांग करने का अर्थ यह नहीं है कि वही चिन्ह आवंटित कर दिया जाएगा।
• यदि एक ही चुनाव चिन्ह पर एक से अधिक दावेदार होते हैं, तो आयोग परिस्थितियों के अनुसार निर्णय लेता है। कई मामलों में पहले आओ, पहले पाओ के सिद्धांत का पालन किया जाता है, जबकि कुछ परिस्थितियों में लॉटरी के माध्यम से भी आवंटन किया जा सकता है। अंतिम अधिकार हमेशा चुनाव आयोग के पास ही रहता है। 

चुनाव आयोग किन प्रतीकों को प्राथमिकता देता है ? 

• चुनाव आयोग ऐसे चिन्हों को प्राथमिकता देता है जो सरल, स्पष्ट और आम जनता के लिए आसानी से पहचाने जा सकें। यही कारण है कि मुक्त चिन्हों की सूची में दैनिक जीवन में उपयोग होने वाली वस्तुओं को शामिल किया जाता है।
• मई 2025 में जारी नवीनतम सूची में 184 मुक्त चुनाव चिन्ह शामिल हैं। इनमें एयर कंडीशनर, डोर बेल, गुब्बारा, कूड़ादान, फ्राइंग पैन, कटहल, अंगूर जैसी वस्तुएं शामिल हैं। इसके अतिरिक्त टूथब्रश, टीवी रिमोट, मिक्सर, इमर्शन रॉड और विभिन्न खाद्य पदार्थों से जुड़े प्रतीक भी सूची का हिस्सा हैं। इनका उद्देश्य मतदाताओं के लिए चुनाव चिन्हों को सहज और स्मरणीय बनाना है। 

पशु और कीट आधारित चुनाव चिन्हों पर रोक 

• आज यदि कोई नया राजनीतिक दल किसी पशु या कीट को चुनाव चिन्ह बनाना चाहे, तो उसे कठिनाइयों का सामना करना पड़ सकता है। इसका कारण चुनाव आयोग की वह नीति है, जिसके तहत 1990 के दशक से पशु-आधारित चुनाव चिन्हों के आवंटन को लगभग बंद कर दिया गया था।  
• यह निर्णय पशु अधिकार संगठनों की चिंताओं के बाद लिया गया था। चुनाव अभियानों के दौरान कई बार चुनाव चिन्ह के रूप में प्रयुक्त जानवरों के साथ दुर्व्यवहार और क्रूरता की घटनाएं सामने आई थीं। इस संदर्भ में 1989 के तमिलनाडु विधानसभा चुनाव का उदाहरण अक्सर दिया जाता है, जहाँ एक राजनीतिक दल द्वारा चुनाव प्रचार में उपयोग किए गए मुर्गों के साथ कथित तौर पर अमानवीय व्यवहार की शिकायतें मिली थीं। 

फिर भी कुछ दलों के पास पशु-आधारित चिन्ह क्यों हैं? 

• चुनाव आयोग द्वारा लगाए गए प्रतिबंध का प्रभाव भविष्य के आवंटनों पर पड़ा, लेकिन जिन राजनीतिक दलों को पहले से पशु-आधारित चुनाव चिन्ह आवंटित किए जा चुके थे, उन्हें अपने चिन्ह बनाए रखने की अनुमति दी गई। 
• इसका सबसे चर्चित उदाहरण बहुजन समाज पार्टी (बसपा) है, जिसका चुनाव चिन्ह आज भी हाथी है। इसी प्रकार कुछ अन्य दल भी अपने पुराने पशु-आधारित प्रतीकों का उपयोग जारी रखे हुए हैं। 

क्या कॉकरोच चुनाव चिन्ह मिल सकता है ? 

• वर्तमान नियमों और चुनाव आयोग की स्थापित नीति को देखते हुए किसी नए राजनीतिक दल को कॉकरोच जैसा कीट-आधारित चुनाव चिन्ह मिलने की संभावना अत्यंत कम दिखाई देती है। यद्यपि कोई संगठन राजनीतिक दल के रूप में पंजीकरण करा सकता है और अपनी पसंद का प्रतीक सुझा सकता है, लेकिन अंतिम निर्णय चुनाव आयोग का होता है। 
• इसलिए यदि भविष्य में कॉकरोच जनता पार्टी एक औपचारिक राजनीतिक दल के रूप में अस्तित्व में आती भी है, तो उसे चुनाव लड़ने के लिए चुनाव आयोग की स्वीकृत सूची में से कोई अन्य मुक्त चुनाव चिन्ह स्वीकार करना पड़ सकता है। 

निष्कर्ष

• कॉकरोच जनता पार्टी द्वारा कॉकरोच को विरोध और प्रतिरोध के प्रतीक के रूप में अपनाना एक राजनीतिक और सामाजिक संदेश अवश्य हो सकता है, लेकिन चुनावी राजनीति में किसी प्रतीक को आधिकारिक मान्यता मिलना पूरी तरह चुनाव आयोग के नियमों और नीतियों पर निर्भर करता है। मौजूदा व्यवस्था को देखते हुए कॉकरोच के चुनाव चिन्ह बनने की संभावना लगभग नगण्य है, जबकि किसी वैकल्पिक स्वीकृत प्रतीक के साथ ही ऐसे किसी दल को चुनावी मैदान में उतरना होगा।