अमेरिका-कनाडा सीमा पर विभाजन बढ़ने का कारण

(प्रारम्भिक परीक्षा: राष्ट्रीय व अंतर्राष्ट्रीय महत्त्व की सामयिक घटनाएँ, विश्व का भूगोल)
(मुख्य परीक्षा, सामान्य अध्ययन प्रश्नपत्र- 1 व 2 : विश्व के भौतिक भूगोल की मुख्य विशेषताएँ, भारत के हितों को प्रभावित करने वाले करार, भारत के हितों पर विकसित तथा विकासशील देशों की नीतियों तथा राजनीति का प्रभाव)

पृष्ठभूमि

हाल ही में, अमेरिकी कांग्रेस के कुछ सदस्यों ने कनाडा के सार्वजनिक सुरक्षा मंत्री को दोनों राष्ट्रों के बीच सीमा को चरणबद्ध तरीके से पुन: खोलने के लिये एक पत्र लिखा है। सीमा पर ये प्रतिबंध मार्च के तीसरे सप्ताह में लगाए गए थे, जिसकी समय-सीमा 21 जुलाई को समाप्त हो रही है। वर्तमान समय में अमेरिका और कनाडा की सीमा पर लगा कड़ा प्रतिबंध पिछले कई दशकों कभी नहीं देखा गया था। दोनों देशों के बीच सीमा पर ढील देने और उसको पुनः खोलने का मुद्दा अत्यधिक चर्चा का विषय बना हुआ है। हालाँकि, कनाडा में, सीमा को अतिशीघ्र खोलने का विरोध किया जा रहा है। इस वर्ष दोनों देशों के बीच सीमा पर प्रतिबंध की घटना को कथित तौर पर वर्ष 1812 युद्ध के बाद सबसे बड़ा माना जा रहा है।

अमेरिका-कनाडा सीमा: प्रमुख तथ्य

• अमेरिका और कनाडा के बीच सीमा की लम्बाई लगभग 8,900 किमी. है, जिसमे ग्रेट लेक्स, अटलांटिक और प्रशांत महासागरों के तट पर स्थित सीमा क्षेत्र भी शामिल हैं। साथ ही, इसमें महाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी भाग में स्थित अलास्का (अमेरिका) के साथ लगी लगभग 2,475 किमी. की सीमा भी शामिल है।
• उल्लेखनीय है कि ग्रेट लेक्स पाँच झीलों, यथा- लेक सुपीरियर, लेक मिशिगन, लेक ह्यूरॉन, लेक इरी और लेक ओंटेरियो के समूह का प्रतिनिधित्त्व करता है।
• यह विश्व की सबसे लम्बी स्थलीय सीमा होने के साथ-साथ विश्व की सबसे लम्बी गार्ड रहित सीमा भी है। गार्ड रहित सीमा से तात्पर्य है कि दोनों देशों द्वारा इस सीमा पर सामान्य संचालन के अतिरिक्त कोई विशेष सुरक्षा तंत्र मौजूद नहीं है।
• वर्तमान में इस अंतर्राष्ट्रीय सीमा पर आवाजाही और कानूनी सुविधा का संचालन ‘कनाडा बॉर्डर सर्विसेज एजेंसी’ (सी.बी.एस.ए.) और ‘यू.एस. सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा’ (सी.बी.पी.) द्वारा किया जा रहा हैं।
• चीन-अमेरिका के बाद अमेरिका-कनाडा द्विपक्षीय व्यापार वर्ष 2018 में विश्व में दूसरा सबसे बड़ा व्यापार साझीदारी थी। अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, दोनों देशों के मध्य प्रतिदिन वस्तु व सेवाओं के रूप में $ 2 बिलियन से अधिक का व्यापार होता हैं। साथ ही, दोनों देश के नागरिकों को एक-दूसरे के यहाँ लाखों की संख्या में रोज़गार प्राप्त हैं।
• इस सीमा को प्रतिदिन लगभग 4 लाख लोगों के द्वारा पार की जाती है। दोनों देशों के नागरिक किसी निर्धारित पहचान पत्र, जैसे- पासपोर्ट कार्ड आदि के द्वारा यात्रा कर सकते हैं। अधिकांश लोगों को आने-जाने के लिये वीज़ा की आवश्यकता नहीं होती है।
• दोनों देशों की एक विशाल जनसंख्या प्रवासियों के रूप में सीमा पार निवास करती है।

महामारी और सीमा प्रतिबंध

• मार्च के तीसरे सप्ताह में दोनों देशों के मध्य सीमा के माध्यम से गैर-ज़रूरी यात्रा को शुरुआत में 30 दिनों के लिये स्थगित कर दिया गया था।
• वायरस से निपटने के लिये मूल रूप से राष्ट्रपति ट्रम्प ने सीमा पर सैनिकों को तैनात करने की योजना बनाई थी परंतु कनाडा द्वारा कदम पीछे खींचने के बाद इस योजना ने आकार नहीं लिया था।
• एक सर्वेक्षण के अनुसार, 81% कनाडाई लोगों का मानना है कि निकट भविष्य के लिये सीमा को बंद रखा जाना चाहिये, जबकि केवल 14% ने कहा है कि वे उन क्षेत्रों में फिर से सीमा को खोलने का समर्थन करते है जहाँ संक्रमण कम हैं।
• पिछले हफ्ते, कनाडाई प्रधानमंत्री जस्टिन ट्रूडो ने भी एक नए ‘संयुक्त राज्य अमेरिका-मैक्सिको-कनाडा समझौते’ (UCMCA) के उपलक्ष्य में हुई बैठक में भाग लेने के लिये अमेरिका की यात्रा नहीं की थी। यह समझौता, ‘उत्तरी अटलांटिक मुक्त व्यापार समझौते’ (नाफ्टा) का एक नया संस्करण है।
• रोज़गार की बढ़ती समस्या के कारण अमेरिका चरणबद्ध तरीके से सीमा को खोलना चाहता है परंतु कनाडा स्वास्थ्य और सुरक्षा को अधिक प्राथमिकता दे रहा है। कनाडा यह मानता है कि अमेरिकियों के कारण देश में कोविड-19 के मामले बढ़ सकते है, अतः दोनों देशों के मध्य अविश्वास की भावना उत्पन्न हुई है।
• साथ ही, कनाडा द्वारा सीमा को न खोलने का निर्णय अप्रत्यक्ष रूप से अमेरिकी सरकार द्वारा कोविड-19 को नियंत्रित करने में विफल रहने का भी संदेश देता है।
• इसके अतिरिक्त, कनाडाई प्रधानमंत्री ने ‘ब्लैक लाइव्स मैटर’ आंदोलन को भी समर्थन प्रदान किया है, जो अनाधिकारिक रूप से ट्रम्प के अप्रत्यक्ष एजेंडे के विरोध का परिणाम भी माना जा रहा है।
• कोविड-19 तथा आर्थिक गतिविधियों में गिरावट के साथ-साथ व्यापार नीतियों में अस्थिरता के परिणामस्वरूप कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि दोनों देशों के मध्य अगले वर्ष या अगले अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव तक सीमा को बंद रखा जा सकता है।