केवड़े का सुगंधित पौधा (fragrant kewra)

चर्चा में क्यों?

• पूर्वोत्तर राज्य असम के कोयला क्षेत्र से बरामद जीवाश्म पत्तियों से पता चला है कि अपनी सुगंध के लिए प्रसिद्ध केवड़े का पौधा, जिसका उपयोग मिठाइयों, पारंपरिक चिकित्सा और मंदिरों में भी किया जाता है, भारतीय उपमहाद्वीप में कम से कम 24 मिलियन वर्षों से अस्तित्‍व में है और भारत के प्राचीन उष्णकटिबंधीय जंगलों अब भी मौजूद है। वस्तुतः यह अध्ययन प्राचीन पादप वंशों के लिए एक शरणस्थल के रूप में भारत की भूमिका, जलवायु परिवर्तन के दौरान जैव विविधता के विकास के साथ-साथ भविष्य में पारिस्थितिकी तंत्र की प्रतिक्रियाओं को समझने में सहायक है।

केवड़े के पौधे का परिचय 

• केवड़ा का पौधा, जिसे वैज्ञानिक रूप से पैंडनस फैसिक्युलरिस के नाम से जाना जाता है, दक्षिण पूर्व एशिया के विविध भूभागों से जुड़ा हुआ है। 

भौगोलिक क्षेत्र:

• यह भारत, इंडोनेशिया, मलेशिया, थाईलैंड और फिलीपींस जैसे देशों में पाया जाता है। 
• यह सदाबहार पौधा उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जलवायु के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित है, और यह गर्म तापमान, उच्च आर्द्रता और अधिक वर्षा वाले क्षेत्रों में पनपता है।

जलवायु:

• केवड़ा के पौधे उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय जलवायु में अच्छी तरह पनपते हैं। इन्हें 68°F से 86°F (20°C से 30°C) के बीच का तापमान पसंद होता है।
• केवड़ा के पौधे शीत जलवायु के प्रति संवेदनशील होते हैं और उन्हें अत्यधिक ठंड से बचाना चाहिए, यही कारण है कि उन्हें हल्के जलवायु वाले क्षेत्रों में लगाना आदर्श है। 

उपयोग: 

• केवड़ा वृक्ष की सबसे प्रसिद्ध और प्रशंसित विशेषता इसके सुगंधित फूल हैं। इन फूलों से निकाला गया तेल इत्र उद्योग में एक लोकप्रिय घटक है। 
• कुछ संस्कृतियों में, केवड़ा के फूल का उपयोग भोजन में स्वाद बढ़ाने के लिए किया जाता है। इन फूलों में एक हल्की, मीठी सुगंध होती है जो अक्सर व्यंजनों को स्वादिष्ट बना देता है, जिससे ये मिठाइयों, पेय पदार्थों और पारंपरिक व्यंजनों के लिए एक लोकप्रिय विकल्प बन जाते हैं।  
• केवड़ा के फूलों का धार्मिक अनुष्ठानों में विशेष महत्व है। हिंदू अनुष्ठानों में इन्हें अर्पण के रूप में उपयोग किया जाता है, जो पवित्रता और शुभता का प्रतीक हैं। त्योहारों और विशेष अवसरों पर मंदिरों और मूर्तियों को सजाने के लिए भी इन फूलों का उपयोग किया जाता है।
• पारंपरिक चिकित्सा में इसका उपयोग सूजन कम करने और मन को शांत करने के लिए किया जाता है। इस तेल को कभी-कभी त्वचा पर लगाया जाता है या अरोमाथेरेपी में इस्तेमाल किया जाता है।
• कुछ पारंपरिक चिकित्सा प्रणालियों में, केवड़ा पौधे के विभिन्न भागों से निकाले गए अर्क का उपयोग पाचन स्वास्थ्य को बढ़ावा देने और अपच जैसी समस्याओं के इलाज के लिए किया जाता है। 

नवीन खोज का महत्त्व 

• जियोबियोस पत्रिका में प्रकाशित इस खोज ने यूरोप और उत्तरी अमेरिका (85-66 मिलियन वर्ष पूर्व) के पुराने जीवाश्म अभिलेखों को उष्णकटिबंधीय एशिया और ऑस्ट्रेलिया के नए अभिलेखों से जोड़कर इस पादप परिवार के विकासवादी इतिहास में एक महत्वपूर्ण कमी को पूरा किया है। 
• यह अध्ययन वैश्विक जलवायु परिवर्तन के दौर में प्राचीन उष्णकटिबंधीय पौधों के वंशों के लिए भारत की एक महत्वपूर्ण शरणस्थली के रूप में भूमिका को भी उजागर करता है, जिससे पता चलता है कि केवड़ा भारतीय वनस्पति का एक हालिया घटक नहीं, बल्कि इसका भारतीय उपमहाद्वीप में एक गहरा विकासवादी इतिहास है।
• पैंडनस मुख्य रूप से उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों तक ही सीमित है। हालांकि, यूरोप और उत्तरी अमेरिका से प्राप्त 85-66 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्म प्रमाण बताते हैं कि यह पौधे कभी उत्तरी गोलार्ध में कहीं अधिक व्यापक रूप से फैले हुए थे। लगभग 34 मिलियन वर्ष पहले वैश्विक जलवायु के ठंडा होने के साथ, ये पौधे धीरे-धीरे कई क्षेत्रों से लुप्त हो गए और उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों तक ही सीमित रह गए।